Laurie Petersen... C'était peut-être l'un des noms que j'avais le plus entendu dans les couloirs de l'agence depuis que j'étais entré dans le monde des mannequins. Ce photographe de renom semblait être une sorte « d'engrais » pour mannequin, j'avais entendu par exemple dire que ceux qui passaient entre ses mains étaient bien souvent promis à une carrière fructueuse. C'était ce genre de photographe qu'il me fallait pour faire décoller ma carrière, écumer tout les castings me fatiguaient énormément – surtout que la plus part du temps les résultats n'étaient guère très fructueux... Ce qui me décourageait à certain moment, heureusement qu'Elle avait confiance en moi...

Lorsque je lui avais demandé si je pouvais avoir un shoot avec Laurie Petersen, elle m'avait simplement rit au nez en me lançant un truc du genre « Ce n'est pas toi qui demande Laurie mais l'inverse. »... « Et comment on fait pour qu'il nous demande? » Et là elle était resté énigmatique et évasive me sortant la liste des castings que j'avais à faire pour la journée. Résigné j'avais quitter son bureau sans pour autant m'avouer vaincu... Dans les gens qui suivirent, je surpris une discussion très intéressante entre deux agent – ou secrétaires je ne savais pas vraiment – de l'agence. Ils discutaient d'un rendez-vous que monsieur Petersen aurait ce jeudi à 11h00... L'information presque automatiquement gravé dans mon esprit, un large sourire se dessina sur mon visage. Je l'avais enfin mon moyen de l'approcher et de peut-être obtenir un shooting avec lui.

Jeudi matin... Je décidais de me rendre dans le café en question – où du moins dans les parages – afin de pouvoir approcher le fameux photographe. Je savais que de réputation il arrivait souvent très tôt ou très tard à ses rendez-vous ce qui me laissais une large fourchette. J'espérais pouvoir capturer ne fus que quelques minutes de son temps pour le convaincre. J'essayais par tout les moyens possibles et imaginables de réprimer ma timidité. Elle n'avait plus place dans ma personnalité maintenant que j'étais un mannequin, je ne pouvais pas foiré cette seule ocassion.

Le nez dans un bouquin, non loin de la terrasse en question, je guettais de temps à autres l'arrivé du célèbre preneur d'image. Plonger dans un long monologue, je ne le vis pas arriver tout de suite, ce ne fut que lorsque je révélais distraitement les yeux que je le vis. Il était là, une heure à l'avance. Tout simplement parfait je n'aurais pu rêver mieux, si j'avais un ange gardien je le remerciais de tout cœur. Plongeons le livre dans ma poche, j'inspirais profondément avant de me diriger vers le café. J'entrais sans un mot, sentant le regard des serveuse dans mon dos. Assuré, je me dirigeais vers sa table pour finalement m'assoir en face de lui, ce qui visiblement le surpris. J'inspirais une nouvelle fois et lançait.

- Je veux un shooting avec vous! Je suis prêt à tout pour!

Mon regard azure était ancré dans le siens, je sentais mes mains légèrement tremblés à cause de la pression qu'occassionait ma tentative. Il pourrait très bien détruire ma carrière si il le voulait. Ne lui laissant pas le temps de répondre, je tendais ma main en me présentant.

- Lewis Declàn, enchanté.

Je tentais tant bien que mal de garder ma confiance en moi au maximum, je devais maintenant être le Lewis de devant l'objectif. Celui qui n'avait pas peur et qui était tout sauf timide... J'avais conscience qu'au moindre faux pas je pouvais perdre son attention et son temps et ma tentative serait alors ruiné. Si j'arrivais à ma fin, une opportunité immense s'offrait à moi et je devais faire de mon mieux pour la saisir. Après mon introduction – assez brutale il fallait l'avouer – je vis un sourire amusé se dessiné sur ses lèvres, je tentais de garder mon visage fermé mon regard toujours dans le sien.

Après quelques secondes en suspension, je retirais ma main qu'il ne serra pas... Peu importe, je n'étais pas là pour être poli et un gentil petit agneau non plus.

- Je ne photographie pas n’importe qui, mon enfant…

Volontairement je choisi de ne pas lui répondre soutenant toujours son regard. Je n'allais tout de même pas me laisser démonter par cette simple remarque... Il aurait été si simple de répondre « je ne suis pas un enfant » mais ça n'aurait au final que prouver le contraire. Dans le monde de la mode, je n'étais encore qu'un bébé livré à lui même et qui tentait tant bien que mal de grandir et d'évoluer.

- Tu es dans une agence? Tu as des qualités particulières? Tu penses que sous prétexte de ton joli minois, tu vas finir en couverture du prochain GQ parce que tu as osé venir me déranger?

Un léger sourire étira mon visage. Au moins il ne m'avait pas renvoyé et j'avais donc encore si pas toutes – une grande partie – de mes chances derrières moi. Me penchant légèrement vers mon sac j'en sortit mon book. Il contenait pour la plus part les photos que j'avais prise avec Alexander sur fond blanc, je m'en étais bien sortit m'avait-on répété et j'avais du potentiel que j'espérais bien sur exploiter. Me rappelant qu'il n'appréciait pas particulièrement les contacts je faisais simplement glisser l'album vers lui.

- Je fais partie de la Caranston Models Agency. Et je ne veux finir nul part, je veux juste un photo shoott avec vous parce que vous êtes le meilleur et que je veux devenir le meilleur.

J'inspirais profondément et caché mes mains qui tremblait légèrement, j'étais tout de même intimidé par l'attitude du photographe... Je le vis ensuite glisser sa main vers le book alors qu'une serveuse s'approcha de nous me lançant un regard étrange. Elle me proposa quelque chose et je lançais peut-être un peu trop sec.

- Non merci.

Chaque geste, chaque mot, chaque action comptait dans cet entretient peu orthodoxe et j'en avais conscience, raison pour laquelle par exemple je n'avais rien commander. Je ne voulais pas trop m'immiscer dans sa mâtiné, je n'avais qu'à le convaincre et puis je disparaitrais comme j'étais arrivé... Du moins c'est ce que j'espérais...

-Donnez lui un…

J'entrouvris la bouche comme pour le remercier, lui dire que ça n'en valait pas la peine mais me retint. J'étais à 99,99% sur qu'il n'était pas le genre de personne qui admette qu'on refuse ce genre de proposition tout comme il n'était surement pas le style à apprécier qu'on lui dise ce qu'il devait faire, je réprimais donc mon avis et l'observait avant qu'il porte enfin son choix.

- Donnez lui un peu d’absinthe, si vous en avez. Apportez nous la bouteille

Mon esprit ne fit qu'un tour... Absinthe... Assommoir, Émile Zola... Livre que j'avais lu il y avait de ça quelques années... Il voulait qu'on me serve l'un des alcools les plus fort, l'alcool qui rendait fou et qui pendant de nombreuses années avait été interdit à la vente en France et dans de nombreux autres pays. Moi qui n'était déjà pas habitué à trempé mes lèvres dans l'alcool, je n'osais imaginé ce qui m'attendait.

Ses yeux ne se posèrent que quelques secondes sur mes clichés mais j'avais conscience que c'était bien souvent le temps qu'il suffisait pour voir le potentiel ou non d'un modèle, j'étais intrigué de savoir ce qu'il en pensait mais encore une fois je ne dis rien. Je me contentais de soutenir son regard qui semblait mi-amusé mi-intrigué. Après quelques instants la serveuse revint, et le photographe avança le petit verre en ma direction.

-Sept shots et je te fais des essais photos. 

Je devais être à l'un de ces moments de l'existence où l'on devait faire un choix qui pouvait bouleverser notre existence. Que se passerait-il si je refusais? Que se passerait-il si j'acceptais? Une chance sur deux, mon avenir était peut-être en jeux et sa vraiment réfléchir je lançais.

-Ok!

Et sans un mot de plus je portais le premier verre à ma bouche. Je regrettais presque aussitôt ma décision , à peine l'alcool eut-il franchit mes lèvres que je le sentais brûler l'entièreté de ma bouche et de mon œsophage. Sous la surprise je toussais légèrement plaça ma main devant ma bouche, mes joues étaient littéralement en feu alors que l'alcool descendait jusqu'à mon estomac terminant sa course dévastatrice. En quelques secondes j'étais passé d'un état un peu frisquet à la sensation d'une personne sous le soleil du désert sauf que je brûlais de l'intérieur – littéralement. Le regard de Laurie était toujours sur moi, je toussais une nouvelle fois prenant une nouvelle inspiration. Je tentais de garder mes pensées clairs, mon avenir c'était maintenant où jamais.

D'une main beaucoup plus hésitante je reprenait le verre qu'il avait déjà remplit. Je fixais un instant le liquide pour finalement le porté à mes lèvres grimaçant assez ostensiblement. Une fois l'alcool ingurgité je tirais la langue de dégout sans m'en rendre compte et je redisposais – peu être un peu trop violemment – le petit verre sur la table. De nouveaux je me sentais brûlé de l'intérieur. Heureusement pour moi je n'avais pas mangé ce matin là car je sentais déjà mon estomac qui tentait de rejeter le poison que j'étais entrain de lui faire ingurgiter. Ma main devant la bouche j'essayais de garder tout de même un minimum de consistance.

Tout commençait à se mélanger dans mon esprit, pourquoi faisais-je ça? Pour mon avenir, oui je devais absolument me concentrer sur cette seule et unique pensée. J'avais à peine bu 2 verres sur 7? Je n'allais jamais pouvoir y arriver, c'était tout simplement impossible. J'avais surement dans le sang le plus grand pourcentage d'alcool que je n'avais eu depuis ma venue au monde. Je du réprimé un nouveau sursaut gastrique alors que je dirigeais ma main vers le nouveau verre qui m'attendait et je murmura faiblement.

- 7 c...c'est... ça?

Plus j'y pensais, plus le but me semblait tout à fait inaccessible.

Après ma question je tentais tant bien que mal de reprendre mon souffle qui était coupé par la sensation de chaleur qui ne semblait pas vouloir quitter ma gorge. J'avais naïvement cru qu'au fur et à mesure le feu serait apaisé par l'ivresse et l'effet de l'alcool mais bien au contraire je sentais chacun de mes sens décuplés tout mélangé troublé dans mon esprit. Une chose était sure je mourrais de chaud et sans un mot je retirait ma veste n'en tenant plus.

- C’est ça 

Je soupirais en entendant sa confirmation. J'avais quelque part espéré qu'il me dirait que finalement non j'avais mal entendu je ne devais plus que boire un seul de ces verres brûlants mais non, il m'en restait encore 5... Cinq, l'exploit me semblait tout simplement impossible... Plus je mettais de temps avant de boire le troisième verre plus les effets de l'alcool se faisait ressentir dans mon organisme, je sentais déjà le terre beaucoup moins stable sous mes pieds et était sur que si je venais à me lever je ne tiendrais tout simplement droit... Ma vision se troublait légèrement... Alors que je dirigeais fébrilement ma main vers le petit verre une voix que je connaissais pas nous interpella.

- Alors, non seulement vous vous permettez de fumer dans mon bar, mais en plus vous faites boire ce pauvre garçon, à 11 heures du matin?

Quoi? Qu'est-ce-qu'elle avait dit? De l'anglais oh non pas maintenant... Je réquisitionnais toutes mes capacités intellectuels restantes pour tenter de comprendre...Je grimaçais... hésitant entre l'envie de remercier la femme de mettre fin à se supplice et l'envie de l'étrangler pour qu'elle cesse de beugler ainsi dans mon oreille m'empêchant d'obtenir un shoot avec l'un des plus grand photographe du moment. Je fixais toujours le verre, je n'osais pas relever mon regard vers Petersen attendit qu'il réagisse.

- Non mais, regardez le! Il n’a pas envie de se souler? 
- Vraiment?

Oh non... Oh non non non non, je le sentais venir gros comme une maison... Et avant que je ne puisse dire quoi que ce soit son regard se posa sur le miens me surprenant.

- C'est lui qui m'a supplié de lui offrir un verre... N'est-ce pas?

J'inspirais profondemment j'allais devoir parler, j'allais devoir me justifier chose dont je n'avais pas vraiment envie. Je portais alors ma main vers le verre que j'approchais de mes lèvres engloutissant son contenu à nouveau le feu dans mon gorge fut attisé et je serrais les mâchoires pour essayer de ne pas grimacé et montrait mon dégout... Mon estomac était à nouveau réveillé et manifestait son dégout pour la boisson que je continuais à lui déverser malgré ses protestations.

- C... C...C'est vrai... D'ailleurs... Encore un s'il te... vous... plait.

Je tendais mon verre vers lui mon regard dans le sien, je perdais tout mes moyens petit à petit mais je devais absolument continuer, je tournais une seconde mon regard vers la femme qui ne semblait pas bouger.

- Mr...Mercieee.

Je n'en pouvais plus je sentais maintenant tout mon être en feu vouloir rejeter ce poison que je m'ententais à lui faire ingurgité... Je ne sentais presque plus une partie de mes membres et je me mettais même à tenir difficilement sur la chaise.

Plus rien n'était clair dans mon esprit et tout était cahot. Je ne savais plus ce que je pensais et n'avait plus conscience de mon être entier. L'alcool se rependait dans mon organisme à une vitesse certaine, l'engourdissant ou au contraire l'éveillant comme il ne l'avait jamais été. Comment une si petite « dose » d'alcool pouvait m'affecter à ce point... Je regrettais déjà d'avoir ingurgité le quatrième verre, je n'en pouvais tout simplement plus. J'avais le souffle court, plus capable de respirer par mes narines, chaque bouffé d'air qui pénétrait ma gorge était une véritable souffrance. Comment pouvait-on torturer quelqu'un de la sorte...

Je m'appuyais sur la table, pour ne pas perdre le peu d'équilibre qu'il me restait. Ma vision était complètement trouble. Je savais que plus j'attendais à avaler le verre suivant, plus il serait difficile pour moi de le faire. Mais j'avais besoin de quelques secondes.

- Dépêche toi, je n’ai pas l’éternité

À la suite de ces mots, un sentiment entre exaspération, colère et déception m'envahit. J'aurais du écouter les rumeurs à son sujet, je n'aurais pas du me lancer dans ce paris stupide mais maintenant je ne pouvais plus faire marche arrière. J'étais piégé, apeuré, livré à moi même. Il le savait et j'étais sur en jouissait. Essayant de reprendre le peu d'esprit que j'avais encore pour tenter d'articuler quoi que ce soit, je le vis se lever pour saluer son rendez-vous qui était enfin arrivé.

Mes secondes étaient maintenant compté je n'avais plus beaucoup de temps... Mon regard croisa celui de l'homme et je pus y lire de l'horreur, de la surprise même de l'incompréhension avant que finalement il se ne s'asseye à nos côtés. Il venait de pénétré sans le vouloir dans le jeu macabre que Laurie avait débuté un peu plus tôt et il ne pouvait maintenant plus s'en libérer.

-Je suis fatigué, allons droit au but : Je vous ai trouvé un modèle, hum… Travis, ici présent, qui doit nous avaler encore quatre shots de ce délicieux breuvage si il veut le job. Si il n’y parvient pas, je ne shooterais pas votre campagne. Vous pourrez vous adresser à quelqu’un d’autre. 

J'écarquillais les yeux, tout comme l'homme son regard oscillant vers moi. J'aurais voulu pouvoir hurler, crier à l'injustice de la situation un poids énorme reposant sur mes épaules à présent mais j'en était incapable. Kenzo, ce nom je l'avais entendu à de nombreuse reprise, il ne m'était guère inconnu , tout réposait sur mes épaules et mon estomac protesta, il ne pouvait plus ingurgité la moindre goutte.

-Tu as cinq minutes, Travis

Je lui lançais un regard implorant qui n'eut bien sur aucun effet, je sentais tout les regards sur moi. L'homme n'avait osé protester... On ne remettait pas en question Laurie Petersen, lui le savait apparemment. Ma main vacillante se dirigea alors vers le cinquième verre que je devais porter à mes lèvres. Je choisis intentionnellement de fermé les yeux... Mauvaise idée je les rouvrais presque aussitôt le monde s'étant mit pendant quelques secondes à vaciller comme jamais.

Nouveau jet de flamme dans ma gorge, le liquide ne semblait plus vouloir s'écouler et pourtant je le forçais grimaçant encore, je sentais même les larmes me monter aux yeux. La nausée me repris de plus belle. Mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine et je n'entendais presque que lui, puissant boum boum mon regard dans celui de Laurie. Je ne pouvais plus avaler un verre de plus j'en avais parfaitement conscience. Lorsqu'il me tendit le sixième verre d'un geste peut-être trop brusque le faisant tombé de la table et éclaté sur le sol. Je sentais un flot gagné ma gorge, il ne s'agissait pas de bile non, un flot de mot incontrôlable la moindre de mes inhibitions ayant disparut.

- Le jeu est terminé. Débutais-je d'une voix que je voulais ferme. J'espère que tu t'es bien amusé de moi pendant quoi 20-30 minutes, mais le jeu touche à sa fin. Je ne prendrais plus une seule...une seule goute de ce truc, c'est fini. Je suis pas ton chien, encore moins ton jouet. Tu veux pas de moi pour ton shoot? Tant pis tu t'en mordras les doigts! Souviens toi bien de mon nom c'est pas Travis mais LEWIS DECLÀN.

J'avais parler un peu plus fort que je ne l'avais désiré, mais ces mots m'avaient coûter mes dernières forces et dès que j'eus clos mes lèvres je sentis la nausée revenir, plus forte que jamais. Incontrôlable. Sans un mot de plus je me levais pour me précipité – en titubant manquant de m'écraser sur l'une ou l'autre table – vers les toilettes. J'ouvrais à la volé la première porte puis m'écroulais sur le carrelage en face de la cuvette...